Bei Kriegsausbruch erhält die Firma Wilhelm Klein einen kriegswichtigen Auftrag der Schütte-Lanz Luftschiffwerft. In Königswusterhausen bei Berlin wird sie für die Lackierung von Aufklärern, Jagdflugzeugen und Fernbombern herangezogen sowie für die Instandhaltung der riesigen Luftschiffhallen. Philipp Klein verbringt dort die Kriegsjahre als Bauleiter und beaufsichtigt über 350 Gesellen und Facharbeiter. Er ist nicht nur für die Malerarbeiten verantwortlich, sondern organisiert Unterbringung, Verköstigung und Transport seiner Mitarbeiter. Die Renovierung und farbliche Gestaltung der Villa von Geheimrat Dr. Schütte in Mannheim fällt auch unter diesen Auftrag. Philipps Bruder Heinrich hingegen muss an die Front ausrücken – zuerst nach Königsberg und später nach Metz.